Nolwenn Leroy

Maïlila · Modérateur

L'aventure de ce disque Eponyme pourrait très bien passer pour un conte de fée ultra-moderne, urbain et multi-culturel ; une sorte de remake contemporain jazzy & soul de My Fair Lady ; la version troisième millénaire de l'immortelle histoire de Pygmalion révélant au monde ébahi l'extrême pureté d'un talent brut, hors-norme, qui n'attendait que ce regard neuf posé sur lui pour éclore définitivement.

Tout commence il y a environ vingt-cinq ans dans un minuscule pays d'Afrique de l'Est, le Malawi, coincé entre le Mozambique, la Tanzanie et la Zambie - une petite république tout récemment indépendante alors, un brin puritaine, encore sous domination culturelle britannique - quand voit le jour au milieu de cinq frère et sœurs, la petite Malia.

Une mère Africaine, un père Anglais : l'histoire familiale impose d'emblée sa tonalité particulière - la vie sera métisse, chamarrée, en blanc et noir...
L'enfance coule sans histoire : une éducation assez stricte, mais une vie heureuse qui passe sans heurt au sein du cocon familial.
Pas beaucoup d'échos de l'extérieur, pas beaucoup d'ouverture au monde tel qu'il va.

Seule la radio locale et ses deux malheureuses stations, une en Malawi, l'autre en Anglais, déverse son lot quotidien de musique africaine traditionnelle. Pour la pop anglaise, les Beatles notamment, on peut encore fouiller la discothèque paternelle… Pour le reste, pas de jazz, à part un disque de Louis Amstrong… Bref, pas de contexte particulièrement favorable à la musique, pas de vocation précoce pour le chant, juste l'envie de faire du vélo dans la campagne environnante et de grimper dans les arbres… Le bonheur, quoi ! Un souvenir cependant : un sens de la danse inné, un goût pour le spectacle… Comme toutes les petites filles en somme…

Tout change à la fin des années 80 quand, pour des raisons politiques, toute la famille s'exile à Londres, définitivement. Malia a 14 ans et découvre un nouveau monde, de bruit, d'excitation, de profusion… de grisaille et d'indifférence aussi.

Un rien complexée, en pleine crise d'adolescence, la jeune fille se réfugie alors dans la musique.

A cette époque Londres vibre aux harmonies synthétiques de la new wave, mais à contre-courant, Malia découvre le jazz, Sarah Vaughan, Billie Holiday surtout : c'est la révélation, le coup de foudre, elle comprend spontanément que quelque chose d'essentiel pour elle se joue dans ces voix noires qui chantent si gaiement la douleur d'être au monde (ou l'inverse…). Elle en est sûre désormais, elle sera chanteuse à son tour… Un jour ou l'autre.

Le temps passe ; elle se prend en main, peu à peu - termine ses études, multiplie les petits boulots de serveuse, commence de chanter dans des chœurs, dans des projets pop de seconde zone, fait le métier en somme…

Au fil du temps sa vie s'organise : elle se monte sa " petite entreprise ", en solitaire, self-made woman d'aujourd'hui, trouve un pianiste pour écrire des chansons et l'accompagner, des musiciens, chante dans les bars, passe ses journées au téléphone pour trouver des gigs, organise tout avec une vraie passion, une vraie force de travail et d'investissement.

Elle chante des ballades alors, essentiellement, manque de technique, se cherche encore un style, mais possède une voix bien à elle, une personnalité encore mal dégrossie mais incontestablement séduisante.

On en est là lorsqu'un jour, il y a deux ans à peine, dans un restaurant chic à New York, elle entend par hasard une petite mélodie pop acidulée, doucement teintée d'harmonies jazzy, chantée en français. Elle glisse à sa sœur : " c'est exactement ce genre de chose que j'aimerais faire, il faudrait que je travaille avec le type qui a produit ça… " Comme un défi, l'idée fait son chemin.

Malia trouve les références du disque : une certaine Liane Foly - et note le nom du producteur : André Manoukian.

Sans qu'elle le sache encore, sa vie vient de changer. Elle contacte Virgin qui lui donne finalement les coordonnées de Manoukian, qu'elle contacte aussitôt. Il se souvient encore de ce premier coup de fil, pas comme les autres : " J'ai très vite compris, au sortir de mes années d'apprentissage passées à la Berklee School de Boston, que mon instrument de prédilection, c'était la voix féminine. Ma collaboration avec Liane, fin des années 80, m'avait permis d'expérimenter à loisir ce rapport privilégié à la voix dans un registre variété jazzy sophistiquée et je pensais avoir fait le tour de la question. Pourtant dès que j'ai entendu le grain de voix de cette fille au téléphone, j'ai perçu quelque chose de particulier. Je lui ai demandé de m'envoyer une maquette pour juger sur pièce de son talent. J'ai reçu très vite une cassette : des standards des années 40, qu'elle chantait accompagnée seulement d'une guitare. Dés les premières mesures, j'ai ressenti des frissons dans tout le corps : une voix comme ça on n'en rencontre pas tous les jours. J'ai su que j'étais reparti pour un tour. "

Leur rencontre est un coup de foudre mutuel. Si Manoukian comprend qu'on vient miraculeusement de lui glisser un Stradivarius dans les mains, Malia saisit instantanément qu'elle a trouvé là son Pygmalion, celui qui saura définitivement lui faire passer un cap.
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Ce cap c 'est ce disque, son premier, un chef d'œuvre d 'emblée qui la projette d'un coup au premier rang des jeunes chanteuses de jazz.

Un recueil de chanson nues, savamment simples, intemporelles et hyper-mélodiques, qui jouent avec le jazz, avec l'esprit des standards des années 40 (Cole Porter notamment) en s'habillant d'arrangements malins et sophistiqués, ultra-contemporains dans leurs tonalités tour à tour résolument soul ou discrètement électro - particulièrement élégants dans cette façon te tendre vers l'épure sans jamais sombrer dans l'austérité…

Mais surtout une voix, extraordinaire, toute en litote et retenue, et cependant magistralement impudique dans sa façon de sonder chaque phrase au plus intime, de plonger au cœur de l'émotion sans effet spectaculaire, sans pathos, simplement en s'appliquant à révéler l'envers des choses à la manière de Billie Holiday ou de Shirley Horn.

Une manière unique qu'André Manoukian résume en ces termes :

" Malia, c'est le rêve d'un compositeur. Elle peut tout chanter, du jazz, de la soul, du gospel - il y a quelque chose de fragile dans sa voix, d'universel, une pudeur, une innocence : elle est au-delà de la technique. Elle a un rapport à la mélodie extrêmement direct sans fioriture, elle l'interprète à la lettre et c'est par cette sobriété qu'elle la transcende, en s'en tenant à la pureté de la ligne. Jouer la partition, sans la sortir du cadre, c'est là son secret. Cette fille c'est un mélange insensé de classicisme intemporel et d'extrême contemporanéité. "

On ne saurait mieux définir le charme inimitable de cette voix d'exception…

Quelques photos :

remi · âme suprême du Temple

Moi j'adore la voix de Malia c'est une voix chaude et unique
elle est d'ailleurs sur la BO du film "Décalage horaire" un film de Danielle Thompson avec Juliette Binoche et Jean Réno que j'ai acheté
elle chante"I will let go" super!

Maïlila · Modérateur

Bien que son enfance passée en Malawi ne la prédisposait pas spécialement à une carrière de chanteuse, sa famille due s'exiler à la fin des années 80 à Londres où la demoiselle se trouva baignée dans la musique et le jazz de Billie Holiday, Sarah Vaughan et Shirley Horn.

Un peu plus tard elle rentra dans une chorale ce qui lui permis de travailler sa voix et de faire des connaissances dont le producteur français André Manoukian qui lui a permis d'enregistrer ce disque.
Malia a écrit une grande part des textes qu'elle chante d'une voix chaleureuse et sobre (un peu entre Macy Gray et Randy Crawford) qui se pose sur des mélodies colorées par un jazz pop groovie économe en arrangements qui laisse passer 100 % de son feeling.

Elle évite tout emprunt aux modes fourre-tout actuelles en restant volontairement dans un schéma classique et intemporel. Ceci donne plusieurs chansons fortes comme "Yellow daffodils" où Erik Truffaz vient souffler quelques notes, "Angel kiss" (à nos yeux l'une des plus belles), "Twinckling little star" (aux intonations world données par Pap Abdou Sek), un duo virtuel avec l'une de ses stars : Billie Holiday (Solitude) et chante quelques mots en français sur "India Song".

Malia a du talent, son association à un producteur renommé lui a permis de franchir les étapes rapidement et de publier un album prometteur.

Maïlila · Modérateur

Maïlila · Modérateur

Superbe nouvel album pour Malia "Echoes Of Dreams"... Clin d'oeil

Maïlila · Modérateur

Maïlila · Modérateur

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